www.AD.nl Helend vouwen met je lichaam

Door IVO VAN WOERDEN

Het is keihard werken en zweten in de Haagse sauna waar bikram-yoga wordt gegeven. Bikram is dé...

Bikram-yoga bestaat uit 26 houdingen die in een ruimte waarin het constant veertig graden Celsius is worden uitgevoerd. FOTO MARCO OKHUIZEN
...nieuwe sport die 'de wereld verovert'. Een les vol strijd met lichaam, hitte en concentratievermogen.

Bikram-yoga bestaat uit 26 houdingen die in een sauna onder begeleiding van een instructrice iedere keer op dezelfde manier en in dezelfde volgorde worden uitgevoerd. Klinkt als iets waar enige lenigheid voor nodig is, maar volgens Lydia Wright, de eigenaresse van de Haagse bikramstudio, kan iedereen het doen en is het werkelijk overal goed voor. “Ik krijg al regelmatig mensen die zijn verwezen door hun fysiotherapeut.”

Ze kijkt nog steeds vrolijk en fris als ze halverwege de serie oefeningen de groep instrueert: ,,Knijp je billen samen als twee kokosnoten.'' Het zweet stroomt overal. Ik ruik en proef zout en zie sterren. Om mij heen ploeteren een stuk of dertig mensen: man, vrouw, jong, oud, allochtoon, autochtoon, beginneling en gevorderde in de ruimte die constant op 40 graden blijft.

Zo moeten onze jongens in Afganistan zich voelen, al bevinden die zich niet in een kunstmatige sauna op een yogamat. Bikram is dé nieuwe sport die de wereld verovert. Lydia: “Iedereen met een ruggengraat kan het doen.”

www.AD.nl (cont)

Inmiddels zijn er wereldwijd achthonderd scholen die deze intensieve sauna-yoga onderwijzen. In Nederland zijn er twee: één in Amsterdam en één in Den Haag. Lydia opende een jaar geleden haar Haagse vestiging 'en inmiddels staat de teller op meer dan 1600 studenten die het hebben geprobeerd', aldus Lydia. ,,Een groot deel komt terug.''

De negentig minuten durende les is een strijd met het lichaam, met de hitte en met het concentratievermogen. Bijkomend voordeel: gemiddeld 700 calorieën worden verbrand. ,,Mensen denken dat de hitte er is om het moeilijk te maken,'' zegt Lydia, ,,maar die is er juist om het bloed te laten stromen en om de spieren soepel te maken.''

Zelf begon ze met bikram nadat ze bij een auto-ongeluk een flinke beschadiging aan haar rug opliep. Door de yoga is ze daar bovenop gekomen. Lydia: ,,Bij iedere les moet je denken: dit ben ik nu en ik kan alleen maar beter worden.''

Bij binnenkomst in de ruimte is het donker. Her en der liggen wat schaars geklede sportievelingen in badpakken en wielrennersbroekjes aan de warmte te wennen. De lampen gaan aan en Lydia start met simpele ademhalingsoefeningen 'om op te warmen'. Er verschijnen al wat lichte sterren voor de ogen, als het hoofd langzaam naar achter moet worden gebogen en er bij het uitademen geluid wordt gemaakt.

De uit San Fransisco afkomstige Lydia loopt rond en vertelt in het Engels hoe de armen, benen en het hoofd in elkaar moeten worden gevouwen. Daarnaast kent ze van iedere aanwezige klant de naam. ,,Well done!'' roept ze me toe als ik trillend op één been een voorover hangende kraanvogel nadoe. ,,Goede houding.''

www.AD.nl (cont1)

Afkijken bij de buren is noodzakelijk om te zien wat de bedoeling is. De eerste zestien houdingen zijn staand en het zwaarst. De armen moeten voortdurend in de lucht gehouden worden. Waar ik nog niet zo ver kom, biedt het uitzicht op de rekbaarheid van de andere aanwezigen hoop. Die leggen zichzelf met de benen gevouwen plat op de grond.

Als we onze armen en benen als olifantenslurven in elkaar verstrengelen, op één been balanceren en ondertussen moeten doen alsof we op dat been gaan zitten, denk ik: zo is het genoeg. Tabee, ik ben weg! Toch telt een gewaarschuwd mens voor twee, want bij het begin van de les gaf Lydia het al aan: ,,De grootste uitdaging is om in de ruimte te blijven.'' En dus neem ik even rust op mijn doorweekte handdoek.

,,De meeste mensen vinden de kameel het moeilijkst,'' zegt Lydia. ,,Daarbij hang je steeds verder achterover, waardoor je longen opengaan en er zuurstof komt op plekken die anders altijd onberoerd blijven.''

Dat bikram goed voor je is, merk je al als je gedoucht hebt en zo rood als een tomaat weer naar buiten loopt. Je voelt je nieuw en fris en al je zintuigen staan weer open. Zou het echt waar zijn wat ze in de les zei toen we onze heupen draaiden? ,,Als je dit goed doet, dan voorkom je straks heupproblemen.''

Dit klinkt als iets dat in het ziekenfondspakket moet worden opgenomen. Zeker gezien de kosten à vijftien euro voor een losse les. Lydia. ,,Het is maar net hoe je het bekijkt. Wat is je gezondheid waard? Als je wel flink veel geld neertelt voor sigaretten, is dit een veel beter plan. En bikram is echt overal goed voor.''